12(3): Sobre aplicações de geradores de nêutrons no Brasil: panorama atual e perspectivas
Resumo:
Técnicas baseadas em feixes neutrônicos são utilizadas em pesquisa, indústria e medicina sendo especialmente adequadas para a caracterização de uma ampla variedade de materiais. A radiação neutrônica pode ser produzida usando reatores nucleares, fontes isotópicas ou aceleradores de partículas. Como o número de reatores está em declínio e as fontes isotópicas são caras e difíceis de manusear, a tecnologia de geradores de nêutrons (GN) tem experimentado um desenvolvimento expressivo. Os geradores de nêutrons são mais seguros que os reatores nucleares e as fontes isotópicas, e o uso do GN vem aumentando em todo o mundo e até mesmo no Brasil. Este artigo revisa as principais aplicações da radiação de nêutrons, técnicas de produção de nêutrons e, especificamente, as tecnologias utilizadas em geradores de nêutrons. É apresentado um panorama da utilização dessas técnicas no Brasil, bem como estudos sobre custos de aquisição e inicialização de equipamentos geradores de nêutrons e perspectivas de utilização futura em diversas áreas.
